En Su tiempo

A veces mientras tratamos de compartir el Evangelio con nuestros amigos y parientes, especialmente con aquellos a quienes amamos profundamente, nos sentimos frustrados por causa de su falta de interés en las cosas espirituales. Incluso nos preguntamos en secreto si es posible que en algún momento vengan a Cristo.

Al leer la parábola de Jesús sobre el sembrador, conocemos demasiado bien aquellas semillas junto al camino y en pedregales. Conocemos demasiado bien aquellos que parecen responder favorablemente al evangelio, solo para apartarse debido a su ajetreo, su resistencia a renunciar a sus estilos de vida o las objeciones de su familia.

Yo también recuerdo el largo viaje que fue necesario antes de que mis padres vinieran a Cristo. A pesar de que consideraba que mi madre era una muy buena persona y sabía que a veces iba a la iglesia, temía que no conociera realmente la salvación. Por lo tanto, cuando realmente llegué a Cristo en mi adolescencia, me preocupé por su salvación; un día, reuní suficiente valor para compartir con ella la necesidad que tenía de aceptar a Jesucristo como su Señor y Salvador personal. No salió muy bien; ella básicamente no respondió a nada de lo que yo le dije (probablemente porque no hice un buen trabajo al explicárselo). Pero no dejé de orar por ella y sabía que mis otros hermanos que habían nacido de nuevo también orarían por ella.

Solo después de unos 20 años, después de que ella vino a vivir con nosotros en Vancouver, comenzó a asistir a la iglesia con regularidad, y pude ver que su apetito por las cosas espirituales crecía de manera exponencial. Incluso podía recitar los Salmos 22-24 de memoria delante de una gran congregación en la Iglesia.

Si bien la conversión de mi madre no fue demasiado sorprendente, la de mi padre sí lo fue. Su relación con la mayoría de nosotros no había sido buena, y debido a la imagen que proyectaba de un macho que nunca sonreía, ninguno de nosotros tenía el valor de compartir el evangelio con él. Lo único que hacíamos era orar por él. Yo también oré durante muchos años, y Dios contestó nuestras oraciones. El pastor de uno de mis hermanos creció en un pequeño pueblo donde mi padre había sido apostado para su trabajo (creo que eso ocurrió durante la guerra); así pudo entablar una relación con mi padre que nadie más había logrado, y eventualmente lo condujo a Cristo, poco antes de que mi padre falleciera. Nunca olvidaré el momento en el funeral de mi padre en que el pastor dirigió a nuestra familia en oración antes de que saliéramos al salón principal. Mientras yo estaba de pie con los ojos cerrados, sentí una luz que yo sabía venía de las luces del techo, pero que brillaba como si proviniera del mismo cielo, y mi corazón se sintió extrañamente cálido con la seguridad interior de que mi padre fue recibido en el cielo, a pesar de lo difícil que era creerlo.

Siempre me he preguntado cómo nosotros, difusores del evangelio, podemos mejorar la tierra de los oyentes. Pues bien, no podemos, solo Dios puede; sin embargo, creo que mediante nuestra intercesión incesante, Dios hará que las circunstancias que sucedan en las vidas de nuestros seres queridos sirvan para ablandar sus corazones, con el fin de que la semilla del evangelio eventualmente dé frutos. No importa cuán largo sea el viaje. En efecto, Él hace todas las cosas hermosas en Su tiempo.

Oh, la amarga vergüenza y el dolor

Hoy los invito a meditar en la letra de este antiguo himno que ha tocado la vida de muchos, incluida la mía.

Por Theodore Monod, 1836-1921

(Consulte la versión bilingüe de esta lección.)

El Jesús de los mormones

En nombre de la civilidad y con el pretexto de construir puentes con los mormones, cada vez más eruditos y líderes evangélicos intentan suavizar los tradicionales ataques apologéticos de línea dura contra el mormonismo. Un erudito cristiano incluso ha retratado el mormonismo como un movimiento que está "obsesionado" con Jesucristo.

Independientemente de la manera en que la Iglesia Mormona moderna busca suavizar sus creencias mientras que los evangélicos bondadosos buscan reducir la brecha entre el cristianismo y el mormonismo, el concepto que tienen los mormones de Jesús contradice directamente nuestras creencias bíblicas. La siguiente cita de CARM (Ministerio de Apologética e Investigación Cristiana) es suficiente para resaltar las diferencias esenciales:

"El mormonismo enseña que Jesús es una creación, el producto de las relaciones que dios mantuvo con su esposa diosa, quienes en otro tiempo eran personas de otro mundo (McConkie, Bruce, Mormon Doctrine , p. 192, 321, 516, 589). Jesús es el hermano-espirito literal del diablo y de usted y yo (McConkie, p. 192, 589). La teología mormona también enseña que Dios tiene un cuerpo de carne y hueso (Doctrina y Convenios 130: 22), al igual que su esposa, y que juntos producen descendientes espirituales en el cielo, los cuales toman residencia en cuerpos humanos en la tierra."

Usted puede visitar la página web de CARM para obtener una tabla útil que compara el Jesús mormón con el Jesús bíblico.

Además, para entender lo que quieren decir los mormones cuando dicen que creen en la salvación a través de Jesucristo, es necesario leer sus Artículos de Fe. Uno de dichos artículos dice:

"Creemos que mediante la expiación de Cristo, todo el género humano puede ser salvo mediante una obediencia a las leyes y ordenanzas del Evangelio".

Es evidente que no creen en la salvación por medio de la fe en Jesucristo solamente, sin mencionar que el Jesucristo en el que creen es un Salvador muy distinto al nuestro.

Sí, amamos a los mormones de la misma manera en que amamos a cualquier otro pecador en el mundo, y debemos orar por su salvación. Sin embargo, no hacemos ningún favor ni a ellos ni a nosotros mismos al engañarnos, persuadiéndonos a nosotros mismos de que ellos creen en Jesucristo.

Una semilla de mostaza

Me encanta leer biografías sobre los puritanos, y me encanta leer historias sobre misioneros. Entre ellos, la historia de David Brainerd me ha impactado a lo largo del tiempo.

Este misionero tuvo un ministerio muy corto: David Brainerd comenzó a dedicar su ministerio a alcanzar a los indios de Nueva Jersey solo a los 27 años, y murió de tuberculosis a los 29 años. Dios lo usó en este ministerio específico por muy poco tiempo, y como una semilla de mostaza, él dio su vida por su llamado, dejando muy pocos resultados en el momento de su muerte (solo unos pocos se habían convertido).

Tuvo un ministerio difícil: aunque recibió su educación en Yale, fue expulsado debido a su celo evangelístico (aunque más tarde Yale dedicó un salón con su nombre). Aunque fue tentado a pastorear iglesias, se mantuvo fiel a su vocación y pasión, dedicando su vida a alcanzar a los indios, algo que poquísimas personas estaban dispuestas a hacer.

Tuvo un ministerio caracterizado por la oración: algo que quizás lo destacó de otros misioneros y puritanos fue su vida de oración. No se debe perder la oportunidad de leer su diario, publicado por Jonathan Edwards, en el cual podemos ver claramente que era un hombre de intensa oración. Me siento conmovido cada vez que leo algunos de sus diarios y recuerdo su vida de oración. Quizás un extracto de su diario le ayude a entender por qué me conmueve tanto:

"Nov. 3. Pasé este día ayunando y orando en secreto, desde la mañana hasta la noche. Temprano en la mañana, obtuve algo de ayuda en oración. Luego, leí la historia del profeta Elías. Mi alma se conmovió mucho al observar la fe, el celo y el poder de ese santo hombre y ver cómo luchó con Dios en oración. Entonces clamé con Eliseo: '¿Dónde está el Señor Dios de Elías?' ¡Anhelaba tener más fe! Mi alma suspiró por Dios y le suplicó que una doble porción de ese espíritu, como aquella que fue dada a Elías, reposara sobre mí; y percibí que Dios es el mismo que era en los días de Elías. Fui capacitado para luchar con Dios mediante la oración, de una manera que era más afectuosa, humilde y perseverante que la que había experimentado durante muchos meses. Nada parecía demasiado difícil de realizar para Dios; no había nada demasiado grande para que yo no lo pudiera esperar por parte de Él. Durante muchos meses había perdido toda esperanza de realizar algún servicio especial para Dios en el mundo; parecía imposible que alguien tan vil fuera utilizado así para Dios. Pero en ese momento Dios se complació en reavivar esta esperanza. Después leí el tercer capítulo de Éxodo, y luego el vigésimo, y pude ver revelada en esos capítulos más de la gloria y majestad de Dios como jamás había visto antes; durante ese tiempo, con frecuencia caía de rodillas y clamaba a Dios que me diera la fe de Moisés y una manifestación de la gloria divina. Mi alma estaba ardiente en oración y pude luchar por mí mismo, por mis amigos y por la iglesia. Sentí más deseo de ver el poder de Dios en la conversión de las almas de lo que había sentido durante mucho tiempo. Bendito sea Dios por este tiempo de ayuno y oración. Que Su bondad permanezca siempre conmigo y atraiga mi alma hacia Él."

Tuvo un ministerio impactante: aún más corta que su vida fue su tiempo en el ministerio, y aparentemente su ministerio produjo muy pocos frutos en su época; sin embargo, su vida, recontada mediante la publicación de sus diarios, ha tenido un gran impacto sobre innumerables cristianos, pastores y misioneros. En efecto, él se ha convertido en un árbol en cuyas ramas muchos pájaros han venido a anidar. (Mateo 13:32)

Prefiero a mi Cristo

"Prefiero a mi Cristo" es una canción escrita por Rhea F. Miller cuya melodía fue compuesta por George Beverly Shea. Este poema, escrito en 1922, fue dejado en un piano en la casa de Shea por Bev Shea con la intención de que su hijo lo encontrara y que cambiara el rumbo de su vida.

Las palabras, "prefiero a mi Cristo", conmovieron mucho a George y lo hicieron reflexionar sobre cuáles eran sus propios objetivos y ambiciones en la vida. Se sentó al piano y comenzó a cantarlos con una melodía que parecía ajustarse bien a las palabras. La mamá de Shea lo escuchó y pidió que lo cantara el día siguiente en la iglesia.

El rumbo de la vida de George cambió. Aunque se le ofreció una carrera musical popular con NBC, unos años más tarde eligió asociarse con el evangelista Billy Graham y cantó este himno por todo el mundo. Le invito a que medite en estas palabras significativas y reflexionar sobre quién es Jesús para usted:

Coro
Antes que ser rey de cualquier nación
y en pecado gobernar,
prefiero a mi Cristo, sublime don
cual el mundo no ha de dar.

1. Prefiero a mi Cristo al vano oropel;
   prefiero su gracia a riquezas sin fin.
   A casas y tierras prefiérole a él;
   será de mi alma fuerte paladín.
2. No quiero el aplauso del mundo falaz;
   prefiero en las filas de Cristo servir.
   La fama del mundo es liviana y fugaz;
   prefiero por siempre a Jesús seguir.
3. Más bello que el lirio en su níveo blancor,
   mi Cristo es más dulce aún que la miel.
   Supaz a mi alma dará el Señor;
   yoquiero que Cristo me conserve fiel.

http://himnarioadventista.org/himno-n-269-prefiero-a-mi-cristo-himnario-adventista/

Un profeta sin honra

Por mucho que la mayoría de las iglesias que creen en la Biblia busquen basar sus decisiones en principios bíblicos, hay al menos un área en la que simplemente no aplicamos los principios bíblicos, y lo hacemos de manera descarada. Me refiero al llamado de un pastor por parte de una iglesia.

Sabemos muy bien que el carácter del siervo de Dios es de mucha más importancia que sus dones, carisma y educación; sin embargo, la mayoría de las iglesias, si no todas, se basan principalmente en estos criterios externos al llamar a un pastor. ¿Qué pasa con nuestras iglesias? ¿Es por falta de fe? ¿Por la falta de coraje? ¿Por falta de sensibilidad y obediencia al Espíritu Santo? ¿O simplemente por no estar dispuestos a deshacernos de nuestra mentalidad secular?

Visité una iglesia en Nueva York que de manera milagrosa pudo comprar un edificio escolar abandonado para servir de edificio para su iglesia. Digo de manera milagrosa porque cuando presentaron su oferta a las autoridades, lo hicieron enteramente por fe y no con base en el dinero, lo cual no poseían.

Pero la acción más milagrosa que han hecho hasta hoy se trata de la manera en que llamaron a su pastor principal. Cuando el antiguo pastor principal se jubiló, empezaron el proceso de buscar a su reemplazo y, como hacen todas las buenas iglesias, lo hicieron mediante la oración. Pero sus oraciones eran distintos, porque oraban con un espíritu obediente, tanto que obedecieron al Espíritu Santo cuando los llevó a nombrar como pastor, no a una persona con un doctorado, ni a un pastor experimentado, ni a un pastor con grandes habilidades para la predicación, sino a su conserje, quien había demostrado un carácter de amor, tanto por los hombres como por Dios.

Para abreviar una larga historia, me dijeron que como resultado la mitad de la congregación se fue de la iglesia; sin embargo la iglesia prosperó y tuvo un crecimiento sólido, con un ministerio de discipulado ejemplar que incluso alcanzó a las personas sin hogar.

Ojalá más iglesias vivieran honestamente lo que afirman, a saber, que son iglesias que creen en la Biblia.

Un tiempo a solas

Mateo 14:13 dice que cuando Jesús se enteró de la ejecución de Juan, "Se retiró de allí en una barca, solo, a un lugar desierto" (LBLA). Me impactan las palabras que utilizó: retirarse, en una barca, solo, a un lugar desierto. Juntas, sirven para poner en relieve los siguientes matices:

1. Una interrupción abrupta de la rutina (retirarse)
2. La determinación de estar lejos de la multitud (en una barca)
3. El dejar atrás incluso a sus compañeros más cercanos (solo, sin Sus amados discípulos),
4. Un tiempo a solas entre Él y el Padre (un lugar solitario)

Aunque no tengo idea de cómo lidió Jesús ante el Padre con la muerte de Juan, sin duda fue un tiempo de dolor, un aparente triunfo del mal, la conclusión de una era importante (el cierre de la misión de Juan de preparar Su camino: ya había cumplido su propósito en el Reino), y un recordatorio de Su propia muerte. Como era Su costumbre, Jesús sintió la necesidad de lidiar con eso ante el Padre.

Es cierto que debemos emular con frecuencia el hábito de Jesús de pasar tiempo a solas en oración con el Padre (Marcos 1:35; Lucas 5:16; 6:12, etc.). Especialmente cuando nos enfrentamos a algún evento importante en nuestra vida, necesitamos llevarlo ante el Señor, para que podamos entender lo que significa la situación, para asegurarnos de que nuestra actitud y respuesta son correctas, y para buscar Su voluntad.

Si Jesús tuvo la necesidad de dejar lo que estaba haciendo y esforzarse por dejar a la multitud y su entorno habitual, e incluso de abandonar a Sus compañeros más cercanos y encontrar un lugar donde pudiera encontrarse con el Padre sin distracciones, ¡cuánto más lo necesitamos nosotros!

El ejemplo de John Stott de pasar un día al mes a solas, además de su tiempo devocional diario, de desaparecer en el bosque para orar y reflexionar, es algo que debemos emular, no solo aquellos que somos siervos de Dios, sino todos los creyentes.

Pero para ello se necesita determinación y sacrificio, y quizás seremos incomprendidos por nuestros seres queridos. Y, por supuesto, hay que tomar las medidas necesarias.

El pecado de los profesionales

En Marcos 6, Marcos cuenta la historia de la alimentación de los 5,000 en el contexto de un período muy agitado para los discípulos. Estaban muy cansados, pero también muy emocionados. Acababan de tener la experiencia de predicar el evangelio en parejas por sí solos, y habían visto resultados, quizás no solo de conversión, sino también de curaciones milagrosas y expulsión de demonios, hechas a través de ellos (quizás por primera vez).

Regresaron y compartieron con Jesús (y entre ellos mismos) todas estas noticias emocionantes. Jesús conocía su necesidad y propuso retirarse a un lugar tranquilo, lejos de la gente, para descansar un poco, porque "ni siquiera tenían tiempo para comer". (Marcos 6:31)

Por esto, cuando leí que pidieron a Jesús que despidiera a la gente (que había interrumpido su retiro) y los enviara a comprar su propia comida, ni siquiera por un solo momento los culpé por ello. Yo habría hecho lo mismo. Pero para su sorpresa (o quizás incluso para su consternación), Jesús les dijo: "Dadles vosotros de comer" (Mateo 14:16, Marcos 6:37).

Jesús demostró lo que es la verdadera compasión.

La compasión no es algo que se practica solo cuando nos es cómodo. A pesar de que los discípulos estaban más que cansados y estaban en su tiempo de descanso y retiro, la compasión nunca toma un descanso. Un joven pastor pasaba por un tiempo muy ajetreado en su oficina cuando, para su consternación, alguien decidió entrar y pedirle consejo. Frunciendo el ceño, se sintió obligado a recibir a este extraño. Pero en medio de la conversación, el extraño dijo: "Usted está mirando el tiempo todo por la ventana; no me está escuchando." La ocupación tiene la maña de endurecer nuestro corazón y ahuyentar la compasión.

La compasión no tiene límite: al reflexionar sobre lo que los discípulos acababan de hacer antes de estos eventos, quizás usted se preguntará si en realidad sanaron a los enfermos y expulsaron demonios por compasión. Si no fue así, ¿cuál habría sido su motivo? Es un pensamiento aterrador. Pero yo creo que en verdad lo hicieron también por compasión, aunque limitaron la práctica de la compasión a determinado momento y lugar. A esto lo llamo el pecado de los "profesionales".

¡Jesús se preocupa por nosotros!

La historia de Pedro caminando sobre el agua a la vez me divierte y me conmueve. Es muy gracioso pensar que él se hundió justo frente a Jesús, quien probablemente estaba a solo unos metros de él, de modo que Jesús pudo extender Su mano y agarrarlo.

Pero visto desde otro ángulo, no fue tan gracioso. Pedro pensaba que iba a morir ahogado. Era un asunto de vida o muerte. Creo que es fácil para nosotros decir que nuestra confianza está totalmente en el Señor cuando se trata de un asunto de poca trascendencia para nosotros. Cuando podemos darnos el lujo de no recibir la respuesta a nuestra oración, declaramos osadamente que tenemos fe. En cierto modo, esto nos recuerda a Abraham. Él no cuestionó la promesa de Dios de que se le daría la tierra, porque pensaba que nunca tendría un hijo; lo más probable era que Eliezer, su siervo, sería su heredero. Por lo tanto no le importaba tanto la promesa (Génesis 15:3). Sin embargo, cuando Dios le aseguró que tendría su propio hijo, él creyó (Génesis 15: 6). Ahora la certeza de la promesa de Dios de darle la tierra de repente se volvió un asunto de gran importancia. ¿Y qué hizo? Pidió una señal (Génesis 15:8). Ahora le importaba.

Por lo tanto, si pensamos que tenemos fe, quizás sería una buena idea escudriñar nuestro corazón y pensar nuevamente antes de presumir de ello.

La historia de Pedro también tiene su momento conmovedor, cuando Jesús se le acercó (de manera muy humana) para agarrarlo. ¿Por qué digo de manera humana? Porque Jesús pudo haber ordenado al agua que sostuviera a Pedro, o pudo haber dejado que Pedro se ahogara primero para luego resucitarlo, lo cual habría sido un milagro aún mayor. En lugar de ello, él extendió la mano de inmediato para agarrarlo, porque no quería que Pedro padeciera el miedo y la ansiedad innecesarios por un segundo más; tal era la magnitud de su preocupación por Pedro. Esta es la misma preocupación que tiene por cada uno de nosotros. Jesús no quiere que suframos innecesariamente, ni siquiera por un segundo.

Dios primero y luego la familia …

"Si usted ha estado expuesto a la enseñanza cristiana de nuestra cultura por mucho tiempo, sin duda ha escuchado alguna referencia a cierta jerarquía de prioridades. Según esta jerarquía usted debe poner a Cristo primero en su vida, su matrimonio y su familia en segundo lugar, su iglesia en tercer lugar, las personas en cuarto lugar, etc. Después del número dos o tres, las prioridades se vuelven mucho menos específicas y ordenadas, pero este ejemplo sirve para darle una noción básica cómo funciona el concepto. Dios y la familia están en la parte superior, y el trabajo nunca ocupa una posición más alta que el número tres o cuatro ". (D. Sherman y W. Hendricks, Your Work Matters to God)

Estoy de acuerdo con Sherman y Hendricks al cuestionar si la Biblia realmente enseña tal jerarquía. Los fariseos estaban usando esta creencia jerárquica para invalidar el mandamiento sobra la honra debida a los padres, con el pretexto de que Dios tenía prioridad. Es por esto que Jesús los castigó en Mateo 15.

En su respuesta a la pregunta sobre cuál es el gran mandamiento, Jesús aclara que en realidad no existe ninguna jerarquía: "'Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con toda tu mente.' 38 Este es el primero y grande mandamiento. 39 Y el segundo es semejante: 'Amarás a tu prójimo como a ti mismo'" (RVR60) (Mateo 22:37-39).

Quizás usted hará la pregunta "¿Pero al decir esto, no puso Jesús a Dios en el primer lugar y las personas el segundo?"

Pues bien, tenemos que entender lo siguiente:

1. Jesús dio esta respuesta a la pregunta sobre cuál es el mayor mandamiento, y no sobre cuáles son los dos mayores mandamientos.
2. La respuesta de Jesús no termina con el verso 39 mencionado anteriormente, sino que continua en el verso 40, el cual enfatiza que "De estos dos mandamientos dependen toda la ley y los profetas". Esto significa que ninguno de los dos mandamientos puede existir solo, sino que ambos, juntos, son el fundamento de todos los mandamientos.
3. A lo largo de las Escrituras, vemos claramente que nuestro amor hacia Dios se demuestra principalmente a través de la manera en que amamos y tratamos a las personas. "Pues el que no ama a su hermano a quien ha visto, ¿cómo puede amar a Dios a quien no ha visto?"(RVR60) (1 Juan 4:20)

Es a través de nuestra relación familiar, nuestra vida en la iglesia, en el trabajo, en la escuela o en nuestra comunidad que expresamos nuestro primer amor por el Señor. La razón por la que nos preocupamos por las personas y nos enfocamos en ellas es precisamente porque amamos al Dios que ama a las personas. Él nos puso en una posición de tanta prioridad que incluso sacrificó a Su propio Hijo para que podamos tener la vida eterna.

Watchman Nee lo entendió muy bien cuando escribió su famoso himno, Déjame amar", y puso las siguientes palabras como su conclusión: "Que pueda terminar mis días complaciendo a otras personas". Nadie disputará el hecho de que Watchman Nee no buscaba simplemente complacer a las personas. Todos estarán de acuerdo en afirmar que Watchman Nee puso a Dios en primer lugar en su vida. Pero estas últimas palabras de su canción revelan claramente su entendimiento de que al poner a Dios en primer lugar, él se humillaría para buscar el bien de los demás que se encontraban a su alrededor.

Déjame amar

En la Reflexión Meditativa de ayer cité una frase del autor Watchman Nee; hoy les invito a reflexionar sobre las palabras de la siguiente canción escrita por él. Este himno ha tenido un gran impacto en las vidas de innumerables creyentes. (Nota: Prefiero mi propia traducción más literal de la última línea de esta canción: "Que pueda llegar al fin de mis días complaciendo a los demás".)

(Consulte la versión bilingüe de esta lección.)

Dios puede y Dios quiere

Jesús elogió a esta mujer cananea que tenía "gran fe". (Mat. 15:28) He estado reflexionando sobre la razón por la que su fe era grande.

Aunque era una gentil, de alguna manera ya reconocía que Jesús era el Hijo de David, en que Jesús era el Mesías de Israel. Y aunque esto haya conllevado que ella también reconocía a Jesús como Dios, para ella Él seguiría siendo un Dios extranjero.

No obstante este entendimiento, ella pidió a Jesús que la sanara. Esto fue en sí mismo un acto de fe inusual.

Pero Jesús estaba empeñado en probar aún más su fe, mediante el uso de palabras tan ásperas que a lo largo de los siglos han sorprendido a todos los lectores de la Biblia. Sin embargo, la clave para entender que Jesús de ninguna manera estaba siendo áspero es Su declaración a los discípulos: "fui enviado sólo a las ovejas perdidas de Israel". Si eso fuera cierto, ¿por qué elegiría deliberadamente pasar tiempo en Tiro y Sidón de los gentiles? Sabemos con certeza que Jesús fue enviado para salvar a toda la humanidad. Sin embargo, ninguno de los discípulos cuestionó Su declaración. Quizás el efecto de esta declaración fue solo reforzar sus prejuicios contra los gentiles, algo que quedó claramente demostrado en los primeros capítulos del Libro de los Hechos. Les costaba creer que los gentiles pudieran ser salvos y recibir el Espíritu Santo, al igual que los judíos.

Aunque Jesús simuló que era como los demás judíos "que hablaban con arrogante insolencia acerca de los 'perros gentiles'" (Barclay), la mujer aceptó de buen grado tal insulto y persistió con su petición; el efecto de sus acciones fue que Jesús la elogió por su gran fe.

Sin duda su fe era grande, porque además de tener fe en el poder de Jesús para sanar, su perseverancia demostraba que también tenía fe en la compasión de Jesús. Ella conocía el corazón de Dios. Si Jesús era Dios, sin duda tendría compasión. Su fe en el amor de Dios no vaciló, a pesar del comentario aparentemente áspero de Jesús.

De hecho, quizás sea más fácil tener fe en aquello que Dios puede hacer; es mucho más difícil confiar en que Dios lo hará, especialmente cuando el tiempo se arrastra y parece que a Dios no le importa, o incluso, como en el caso de esta mujer, cuando parece que Dios se ha vuelto hostil hacia nosotros. Pero esta mujer cananea creía ambas cosas: Dios lo puede hacer y Dios lo hará.

¿Quién está corrompido?

El surgimiento del abordaje histórico y gramatical de la exégesis ciertamente ha enriquecido nuestra comprensión de las Escrituras, pero al mismo tiempo, ha abierto una compuerta por la cual los escépticos arrojen dudas sobre la Palabra inspirada de Dios. Lamentablemente, tales escépticos ya no se limitan al ámbito liberal, sino que están presentes también en el ámbito evangélico.

Un ejemplo es su postura en cuanto al milagro de la alimentación de los 4.000 en Mateo 15. Como se lamenta Lenski, "Algunos intérpretes modernos consideran que los relatos de las dos alimentaciones de multitudes en realidad se refieren al mismo evento. Pero hay diferencias con respecto al tiempo, al lugar, al número de aquellos que son alimentados, al número de los panes, los peces y las cestas llenas de sobras". (Lenski,Mateo, 602)

En mi opinión, la evidencia más fuerte es el hecho de que en Marcos 8:19-20, Marcos deja en claro, sin lugar a dudas, que fueron dos eventos distintos.

El estudio del idioma original y de los entornos culturales e históricos de los tiempos bíblicos es importante para nosotros, quienes estamos muy alejados de aquella época, porque nos permite alcanzar una comprensión más profunda y precisa de las enseñanzas, los relatos, las parábolas y las profecías que el Espíritu Santo inspiró mediante los autores que los registraron en forma escrita. Pero todas estas investigaciones académicas deben realizarse con una actitud de humildad y fe - humildad para que no lleguemos al punto de criticar la Palabra de Dios, sino que cualquier información que hayamos descubierto mediante nuestra sabiduría humana sea juzgada por la Palabra de Dios; y fe en que los autores de las Escrituras fueron inspirados por el Espíritu Santo y que, por lo tanto, "ni la letra más pequeña, ni el más mínimo trazo de una pluma de ninguna manera desaparecerá" de la Palabra de Dios, y que nada puede ser agregado o quitado de la Biblia. (Mateo 5:18; Apocalipsis 22:18-19)

Desafortunadamente, mientras los eruditos y profesores de la Biblia continúan presumiendo su sabiduría escéptica sobre las Escrituras en los seminarios y en los púlpitos, el primer pensamiento que tendrán muchos cristianos laicos al encontrarse con pasajes de las Escrituras que parecen difíciles de entender o que parecen entrar en conflicto con la lógica es, "Quizás mi versión de la traducción es incorrecta", o peor, "Los manuscritos deben estar corruptos".

En mi opinión, la mejor actitud es la de recibir las Escrituras tal como son. Aunque todavía agoto mis facultades intelectuales al analizar su contenido y consultar recursos confiables y piadosos, me humillo y oro al Espíritu Santo, el autor original: "Guíame a tu verdad". La mayoría de las veces, el Espíritu Santo me abre la mente para ver cosas que estaban allí sin que me hubiera dado cuenta. Pero a veces, permanezco en mi ignorancia sobre el significado más profundo del pasaje; sin embargo, he llegado a agradecer a Dios incluso en esto, porque después de todo, Él no está obligado a mostrarme todo lo que quisiera saber, sino solo aquello que necesito saber.

El enfoque equivocado

Es interesante leer los comentarios de Jesús acerca de la "poca fe" de los discípulos en Mateo 16, los cuales fueron dichos poco después de que Jesús elogiara la gran fe de la mujer cananea en el capítulo 15.

Resultó que los discípulos se olvidaron de traer pan para su viaje. Sin duda el discípulo que era responsable por ello se sentía mal. Por esto, cuando Jesús aprovechó la oportunidad para enseñarles una lección objetiva - no para castigarlos por su negligencia, sino para darles una lección mucho más seria, a saber, que debían protegerse contra las enseñanzas de los fariseos y de los saduceos - se volvieron demasiado sensibles y malinterpretaron las intenciones de Jesús.

En lugar de reprender su actitud defensiva, Jesús los reprendió por tener poca fe. Creo que aquí encontramos una lección relevante que debemos aprender, especialmente cuando se trata de tener una comprensión correcta de cuáles son los asuntos más importantes en el ministerio del reino.

Jesús siempre se enfoca en el corazón. Le preocupaba que, a pesar de que sus ataques implacables contra las enseñanzas de los fariseos (cuyo pecado consistía en la hipocresía que se basaba en una observancia externa de la ley) y las enseñanzas de los saduceos (cuyo error consistía en su obstinada oposición a la resurrección), Jesús sabía que sus errores serían como levadura y se esparcirían, incluso entre Sus propios seguidores. Podemos ver que Su temor no era infundado al considerar que la noción de la salvación por las obras y la duda sobre la resurrección fueron dos de las cuestiones apologéticas más importantes para el apóstol Pablo. No obstante, lo único que preocupaba a los discípulos era la posibilidad de que Jesús se enojara a causa de su negligencia al no haber llevado pan.

Cuando Jesús los reprendió por su poca fe, lo que realmente Lo entristeció fue su enfoque equivocado. Ni el pan ni cualquier otra necesidad material jamás debería ser el centro de atención de Sus seguidores. Nuestro enfoque siempre debe estar en asuntos del corazón.

Cuando en nuestra iglesia o algún otro ministerio cristiano dedicamos mucho tiempo y energía para tratar de las necesidades materiales u otros problemas de ese tipo (a menudo con el pretexto de que son problemas espirituales, cuando realmente son asuntos administrativos), repetimos el mismo error de los discípulos.

¿Quién ata y quién desata?

Para nuestra reflexión de hoy, permítanme citar las propias palabras de Calvino sobre el significado de este pasaje difícil en Mateo 16:18-19:

"La esencia de esta declaración es que Cristo tenía la intención de asegurar a sus seguidores respecto a la salvación que se les promete en el Evangelio; podrían esperarla con tanta seguridad que es como si Jesús mismo descendiera del cielo para dar testimonio al respecto. Por otro lado, su intención también era aterrorizar a los escarnecedores, con el fin de que no pensaran que sus burlas hacia los ministros de la palabra quedarían impunes. Ambas cosas son extremadamente necesarias, puesto que el tesoro inestimable de la vida se nos exhibe en vasos de barro (2 Co. 4:7) , y si la autoridad de la doctrina no se hubiera establecido de esta manera, la fe en ella habría estado, casi en todo momento, lista para ceder…

"Es un gran honor que seamos los mensajeros de Dios, cuya función es asegurar al mundo con respecto a su salvación. El más alto honor conferido al Evangelio es ser declarado la embajada de la reconciliación mutua entre Dios y los hombres (2 Co.5:20). En una palabra, es un consuelo maravilloso para las mentes devotas saber que el mensaje de la salvación que les trae un pobre mortal ha sido ratificado ante Dios. Mientras tanto, que los impíos escarnezcan como mejor les parezca de la doctrina que les es predicada por mandato de Dios; un día aprenderán la magnitud de la verdad y seriedad con la cual los amenazó Dios por boca de los hombres. Finalmente, que los maestros piadosos, apoyados en esta seguridad, se animen a sí mismos y a los demás a defender con denuedo la gracia vivificante de Dios, pero no dejen de hablar con menos denuedo contra los endurecidos escarnecedores de su doctrina …

"Pero se dirá que Cristo se dirige solo a Pedro. Es cierto; lo hace porque solo Pedro, en nombre de todos, había confesado que Cristo era el Hijo de Dios, y solo a él se dirige el discurso, el cual se aplica igualmente a los demás. Y no se debe despreciar la razón aducida por Cipriano y otros, a saber, que Cristo habló a todos en la persona de un solo hombre, para recomendar la unidad de la Iglesia ."
(Extractos del Comentario de Calvin, Vol. XVI. págs. 294-296)

La dirección espiritual

Cuando Randall Cunningham, el famoso mariscal de campo, estaba considerando unirse a un equipo de fútbol, buscó primero la opinión de su pastor. Unos años más tarde, su pastor dijo lo siguiente en una entrevista: "Buscó consejo de la persona equivocada".

Admiro la honestidad y humildad de este pastor, y espero que todos nosotros que somos pastores, y especialmente aquellos que ministramos a otros como orientadores espirituales, tomemos nota de ello.

Aquellos que tenemos el papel de consejeros sentimos cada vez más presión para proporcionar respuestas a aquellos que vienen en busca de consejos. La verdad es que, a menos que se trate de elecciones de naturaleza moral, nosotros no conocemos la voluntad de Dios para la vida de otras personas. Lo único que debemos hacer es escuchar, orar con aquél que nos pide consejo, y darle sugerencias que están de acuerdo con el sentido común y/o principios bíblicos.

Pero cada vez más me encuentro con casos en los que los pastores u orientadores espirituales tienen la osadía de decirles a los que buscan su consejo lo que deben hacer, como si tuvieran una línea directa con el cielo. Esto no solo es arrogante, sino que también es peligroso. Es cierto que en última instancia aquél que busca consejo tiene que asumir su responsabilidad por su propia decisión; sin embargo, aquél pastor o mentor espiritual que ofrece más que consejos está siendo irresponsable. Esto es peligroso, no solo para el aquél que busca el consejo (puesto que nos convertimos en su piedra de tropiezo para hacer la voluntad de Dios), sino también para nosotros, porque hemos elegido jugar a ser Dios.

Me temo que en parte esto no se debe tanto a la arrogancia del mentor espiritual, sino a la tendencia de sucumbir a la cultura popular, la cual exige que uno produzca respuestas y resultados como evidencia de su competencia. Henry Nouwen tiene razón: no tenemos nada que ofrecer excepto nuestro ser vulnerable.