Uma ética incomparável

Ao longo dos últimos dois mil anos, o Sermão da Montanha de Jesus tem sido admirado por muitos homens e mulheres importantes. No entanto, Jesus pregou esse sermão somente para que fosse admirado? Ele o ensinou para que fosse considerado como o supremo padrão de ética?

Gandhi, o pai da Índia moderna, tinha um profundo respeito pelo Sermão da Montanha. Depois de passar um tempo lendo a Bíblia e frequentando uma igreja em busca da verdade, tanto no Reino Unido quanto na África do Sul, desenvolveu-se nele um profundo respeito pela pessoa de Jesus Cristo e Seus ensinamentos, especialmente o Sermão da Montanha.

No entanto, sua conclusão foi que o Cristianismo é somente uma das grandes religiões, e não a única religião verdadeira. Mas é claro que, apesar disso, a sua vida foi muito afetada pelo que leu sobre Jesus Cristo. Sua revolução não violenta refletiu sua compreensão do Sermão da Montanha.

No entanto, apesar de ser um grande homem que alguma vez chegou muito perto da Verdadeira Luz, diz-se que pouco antes de morrer ele confessou que ainda estava procurando a luz, mas ao redor dele só havia trevas.

De fato, o Sermão da Montanha estabelece uma ética suprema, mas não com o objetivo de ser observada. Ninguém consegue colocar em prática uma ética tão perfeita. Este conjunto revela, para além da letra da Lei de Moisés, a essência da perfeição de Deus, para que tenhamos sede dEle e o encontremos. E Sua vontade para nós que já O encontramos é que sejamos sal e luz, com vidas que manifestam uma ética que condiz com o nosso status como cidadãos do Reino dos céus, para que outros se sintam atraídos pelo nosso Pai Celestial, dando glória a ele.

A Lei e eu

Ao longo dos anos, tenho tido o privilégio de acompanhar muitos cristãos, ajudando-os a refletir sobre sua paixão e missão na vida. Uma das ferramentas que usamos é formular uma declaração de missão pessoal. Ao fazer esa declaração, uma das questões que sempre consideramos é a identificação dos valores ou virtudes que nos são caros. Por isso, as declarações de missão pessoal resultantes geralmente refletem os valores ou virtudes do indivíduo. Muitas dessas declarações de missão pessoal incluem declarações semelhantes a esta: "Viverei de acordo com os Dez Mandamentos."

No entanto, ao ler essas ou semelhantes palavras em suas declarações, me pergunto se ainda não conseguimos entender corretamente qual é a função da lei.

Paulo diz claramente:

"Assim, a Lei foi o nosso tutor até Cristo, para que fôssemos justificados pela fé. Agora, porém, tendo chegado a fé, já não estamos mais sob o controle do tutor" (NVI-PT). (Gálatas 3:24-25)

É verdade que a lei foi divinamente inspirada por Deus, mas seu propósito é nos levar à fé em Cristo. É por isso que Paulo nos lembra que a totalidade ou finalidade da lei é Cristo (Rom. 10: 4) e o objetivo do mandamento é o amor (I Tim. 1:5).

Em Cristo, o nosso novo tutor é o amor, e não a lei. A Lei do Antigo Testamento pode até nos dar lembretes específicos sobre qual é o padrão sagrado de Deus; mas apesar disso, não somos mais menores de idade (Gálatas 4:1), e agora o nosso tutor é a "lei" do amor a Deus e ao próximo (Mateus 22:37-40).

A raiva

O adultério é de fato um pecado grave que infelizmente está ficando cada vez mais comum entre os cristãos. A maioria das igrejas que crêem na Bíblia ainda a leva a sério e defende o que a Bíblia ensina sobre o adultério. Mas não se pode dizer o mesmo sobre o pecado da raiva!

A raiva é um pecado tão sério que Jesus teve que mencioná-la junto com o adultério no Sermão da Montanha. Ele até teve que mencioná-la antes do adultério e a equipara ao assassinato!

Sem dúvida, nenhum líder cristão que admita ser constantemente perseguido por pensamentos adúlteros será autorizado a continuar exercendo a sua posição de liderança. Contudo, tenho visto líderes cristãos iracundos que continuam servindo na igreja apesar de sua raiva. É como se o que Jesus disse no Sermão da Montanha não importasse.

Mas as Escrituras estão cheias de ensinamentos que nos alertam contra a raiva e consideram uma pessoa de temperamento explosivo não apta para a liderança cristã. Deixe-me citar alguns exemplos:

"O homem irado provoca brigas, e o de gênio violento comete muitos pecados". ( NVI-PT) (Provérbios 29:22)

"pois a ira do homem não produz a justiça de Deus". (NVI-PT) (Tiago 1:20)

"(O bispo) não deve ser apegado ao vinho, nem violento, mas sim amável, pacífico e não apegado ao dinheiro". (NVI-PT) (I Tim 3:3)

"Por ser encarregado da obra de Deus, é necessário que o bispo seja irrepreensível — não orgulhoso, não briguento, não apegado ao vinho, não violento, nem ávido por lucro desonesto". (NIV-PT) (Tito 1:7)

De todos os aspectos da semelhança de Cristo nos quais poderíamos pensar, Jesus mesmo só menciona dois na Bíblia:

"… aprendam de mim, pois sou manso e humilde de coração;" (NVI-PT) (Mateus 11:29)

Por que você acha que Ele mencionou somente esses dois?

A verdadeira humildade

Nas bem-aventuranças, Jesus diz:

"Bem-aventurados os humildes,
pois eles receberão a terra por herança". (NVI-PT)

Em essência, nada do que Jesus diz aqui é novo. Ele simplesmente repete o que já está escrito no Salmo 37. O tema que aparece ao longo deste salmo é o de "herdar" (73:9, 11, 18, 22 e 29).

Seu ensino é claro: nós, como o povo de Deus, recorremos a Deus, e somente a Deus, para a nossa provisão e o aumento das nossas riquezas. É esse o significado de herdar. Nada do que temos é nosso; tudo nos tem sido dado por Deus.

Como filhos de Deus e cidadãos do céu, devemos mostrar essa atitude para podermos ser luz e sal para o mundo. É claro que essa atitude não está de moda; pelo contrário, vai em contra do que a mente secular pensa. O mundo nos ensina que devemos ser agressivos para podermos progredir; se você quiser ser bem-sucedido, você deve ser implacável; e se você quiser ficar rico, você não pode "deixar os biscoitos na mesa".

Aliás, o objetivo das bem-aventuranças como um todo é "des-secularizar" a nossa mentalidade mundana. Mas talvez a parte mais difícil seja esta terceira bem-aventurança. Talvez seja por isso que Jesus, ciente da aparente impraticabilidade dessa abordagem, dá mais três exemplos: o de oferecer a outra face, o de deixar que se leve também a capa, e o de andar uma milha extra.

Esses três exemplos têm pelo menos duas coisas em comum:

1. Todos tratam de coisas suportáveis: Jesus não diz nada sobre cortar o braço, deixar que se leve os filhos ou a esposa, ou caminhar uma distância impossível.
2. Em cada exemplo, o maior obstáculo de todos para ser superado é o orgulho ou o ego!

Portanto, qualquer homem que é capaz de ignorar ou suportar a dor física, a perda de alguma posse material ou a inconveniência, além de fazer a coisa mais importante de todas, renunciar o seu próprio ego, é um homem verdadeiramente humilde! De fato, uma pessoa assim será quase invencível!

Sobre a oração

Aprender a orar sempre tem sido o desejo sincero de todos os cristãos que buscam amar a Deus; mas ao mesmo tempo, é uma área na qual todos nos sentimos muito deficientes. Acho que isso não é algo novo; até mesmo os discípulos de Jesus se sentiram assim e pediram a Jesus que os ensinasse a orar. (Lucas 11:1)

No Sermão da Montanha, Mateus contrasta a oração que Jesus ensina com algumas das formas errôneas de orar que eram comuns na sua época, tanto entre os judeus quanto entre os pagãos. Ambos tinham um enfoque na oração que a contemplava em termos de "recompensa". Para alguns judeus, a oração era simplesmente uma "obra de justiça" (6:1), cuja finalidade era fazer com que eles se sentissem bem consigo mesmos com relação à "religião"; para os pagãos, a oração era uma ferramenta para forçar os seus deuses a satisfazerem os seus desejos.

Embora a maioria de nós não use as nossas orações como obras "externas" de justiça, com frequência as usamos para avaliar a nossa espiritualidade. Em certo sentido temos razão, uma vez que se amarmos ao Senhor, naturalmente teremos fome e sede de nos encontrar com Ele em oração. No entanto, cada vez mais medimos a nossa espiritualidade com base na duração das nossas orações, ou até mesmo com base em nossa capacidade de "ouvir" a voz de Deus em nossas orações.

O que a nossa oração significa é muito mais importante do que a sua duração. Alguns pagãos são capazes de passar horas em oração aos seus deuses, mas isso não passa de um reflexo de sua "disciplina", e não necessariamente implica a existência de um relacionamento amoroso.

Além disso, é somente de Deus a decisão de falar conosco mediante o nosso tempo de oração, ou em algum outro momento ou por algum outro meio.

É interessante observar que o discípulo em Lucas 11 pediu a Jesus que o ensinasse a orar somente depois de ver como Ele orava. Isso significa que ele queria orar como Jesus.

O foco de duas das orações de Jesus registradas na Bíblia (em João 17 e Mateus 26) é a glorificação do Pai mediante a Sua submissão. Isso me lembra certa observação que Henry Nouwen fez sobre a oração.

Nouwen comparou a oração com o método de um trapezista. Ele descobriu essa semelhança ao entrevistar um trapezista que deslumbava o público com a sua execução surpreendente. Nouwen ficou surpreso quando o trapezista deu todo o crédito ao irmão que sempre o agarrava no final de sua rotina de balanço. Ele acrescentou que a única coisa que ele precisava fazer era estender as mãos e confiar que seu irmão o agarraria; se ele tentasse agarrar o seu irmão por conta própria, poderia provocar um desastre.

Depois disso, Nouwen comparou a nossa oração ao ato de esvaziar as nossas mãos das coisas que gostamos de segurar (por exemplo, a nossa obstinação, as nossas preferências, nosso próprio cronograma e até mesmo a maneira que queremos que as coisas aconteçam). A oração, como as de Jesus, é um processo no qual nos submetemos, pelo qual aprendemos a abrir mão das coisas que impedem a nossa submissão total a Deus. Quando pudermos estender uma mão a Deus que realmente está vazia, Ele certamente nos agarrará. Os humanos podem nos falhar, mas Deus nunca nos falhará.

O jejum

Parece que nestas últimas décadas, a prática de jejuar como uma disciplina espiritual está de moda novamente no meio cristão evangélico (e talvez merecidamente).

O jejum foi praticado pelo povo de Deus no Antigo Testamento (1 Sam. 7:6; Jer. 36:9; 1 Reis. 21:9, 12, 27; 2 Sam. 12:16) e até mesmo depois do exílio (Est . 4:1-3,15-17; Ne. 1:4; Dan. 9:3); aliás, era exigido como parte da Lei Mosaica (Levítico 16:29, 31; 23:27, 32; Núm. 29:7). Os crentes do Novo Testamento, incluindo os apóstolos, continuaram a praticá-lo como parte de sua vida eclesiástica (Atos 13:2,3; 14:23).

Mesmo assim, Jesus decide nos advertir contra o seu uso como uma "obra de justiça", seja para impressionar a Deus, a nós mesmos ou a outros.

Eu acho que a maioria dos cristãos não jejuaria para impressionar os outros. Mesmo assim, para nos proteger contra esse perigo, Jesus nos manda não mostrar aos outros nenhum sinal (muito menos dizer-lhes) de que estamos jejuando.

No entanto, o perigo de tentar impressionar a nós mesmos é muito real. Já encontrei muitos cristãos que praticam o jejum como se fosse uma coisa necessária para serem completos, como se a prática do jejum os aproximasse de Deus.

O perigo de tentar impressionar a Deus também é real, pois podemos tentar torcer o braço de Deus para que Ele se submeta aos nossos planos, à nossa vontade ou aos nossos desejos.

Ao refletirmos cuidadosamente sobre todos os exemplos e ensinos dados na Bíblia, descobriremos que na grande maioria deles o foco do jejum é o arrependimento. Na verdade, a abstinência de comida ou bebida, ou do nosso trabalho ou rotina é simplesmente uma forma em que podemos expressar uma tristeza genuína por nosso pecado.

No trecho sobre o Dia da Expiação, a Bíblia em chinês traduz lindamente a palavra "jejum" com a frase "uma amarga negação do coração". De acordo com a maioria dos exemplos e ensinamentos das Escrituras sobre o jejum, essa é a verdadeira essência da prática.

Embora as outras passagens onde é mencionado o jejum, como alguns trechos dos livros de Ester, Neemias e Daniel, incluam um elemento de desejo de intervenção ou de sabedoria divina, o seu significado fundamental continua sendo uma expressão de dor e arrependimento.

Sem dúvida, a prática de jejuar regularmente de comida ou bebida, ou de qualquer rotina que não nos deixa tempo para estarmos focados em Deus, é muito útil para nos aproximarmos dEle; contudo, nunca devemos considerar o jejum como uma "obra" que de alguma forma nos permite torcer o braço de Deus a fim de que Ele nos ame ou aceite mais, e muito menos como uma ferramenta para obrigá-Lo a responder às nossas orações.

Não temos nada para oferecer a Deus, salvo "um coração quebrantado e contrito". (Salmos 51:17)

Servir a dois senhores

Quando eu ainda tinha a minha carreira secular, trabalhei em algumas empresas familiares. Os benefícios de trabalhar numa empresa familiar incluem um ambiente de trabalho muito mais acolhedor, uma estrutura menos burocrática na tomada de decisões e uma abordagem mais relacional na gestão funcional e na hierarquia administrativa. Como cristão, me sentia mais à vontade nesse tipo de ambiente. No entanto, o ambiente também tinha as suas próprios problemas, o mais importante deles sendo a necessidade de obedecer mais de um chefe, de forma não oficial.

Formalmente, eu tinha que obedecer ao presidente da empresa, que também era o pai da família; no entanto, extraoficialmente, eu também tinha que seguir as instruções dos outros membros da família, os quais muitas vezes tinham interesses concorrentes. Numa dessas empresas, embora eu gostasse muito do meu trabalho e gozasse também da plena confiança do presidente, fui obrigado a pedir demissão, porque, de fato, "ninguém pode servir a dois (o mais) senhores. "

No entanto, apesar de ter passado por essa experiência profissional, tenho visto que com frequência me sinto muito à vontade servindo a dois senhores em minha vida pessoal.

Conheço bem o ensinamento de 1 João 2:15: "Não amem o mundo … Se alguém ama o mundo, o amor do Pai não está nele". Já na época da minha conversão, nos últimos anos da adolescência, havia aprendido esse versículo de cor. Mas ao refletir sobre a minha carreira secular, percebo que, embora tivesse muito sucesso e sempre fosse capaz de ganhar a confiança dos meus chefes, eu acabei me envolvendo, sem perceber, na "correria" do mundo corporativo, assim como muitos outros que trabalhavam no mesmo ambiente.

É certo que eu participava em viagens missionárias de curto prazo, buscava compartilhar o evangelho no trabalho e até mesmo dirigia um estudo bíblico que se reunia no meu escritório, e tudo isso enquanto também servia ativamente na minha igreja. E embora eu até tivesse a reputação de ser um bom cristão no trabalho, o que, no fundo, eu admirava, perseguia e buscava era a fama, a fortuna e o poder. A única diferença era que conseguia esconder isso muito bem dos olhares dos meus companheiros, mas não diante dos olhos do meu Senhor.

Quão verdadeiras são estas palavras de Jesus: "Se a luz que está dentro de você são trevas, que tremendas trevas são!" (NIV-PT). (Mateus 6:23)

Durante todo aquele tempo, a "visão" que eu tinha de mim mesmo me dizia que era um bom cristão, mas o que eu realmente estava vendo eram trevas, uma falsa luz. Que tremendas foram aquelas trevas!

Foi só quando aprendi a reservar um tempo para fazer uma autorreflexão e a autoanálise prolongada e regular (além do meu apressado tempo devocional diário) que percebi minha tolice. Como consequência, quando fui convidado a falar no casamento do meu filho (assim como eu, um contador que se casou com uma contadora), eu disse: "Não siga meus passos ao pé da letra."

Com isso eu me referia à forma em que eu tentei ganhar o mundo e o Senhor ao mesmo tempo.

A soma da Lei

Na Reflexão sobre as Escrituras de hoje, fiz uma pergunta sobre a diferência principal entre o que Jesus ensinou — "Por eso, todo cuanto queráis que os hagan los hombres, así también haced vosotros con ellos,…" (NVI-PT) (Mateus 7:12) — e as seguintes máximas:

1. "O que você não quer que os outros façam a você, não faça aos outros." (Confúcio)
2. "O que é odioso para você, não faça a ninguém." (Rabino Hillel)
3. "O que você mesmo odeia, não faça a ninguém." (Tobias 4:16)

Uma diferença óbvia é que os provérbios acima enfocam o lado negativo, ao passo que o ensino de Jesus enfoca o lado positivo.

No entanto, a diferença é muito mais profunda. O foco dos outros três provérbios é que o indivíduo deve procurar evitar fazer o que é errado e fazer o que é certo (para si mesmo). O eixo desses provérbios é o dever individual de decidir fazer a coisa certa; portanto, o indivíduo continua sendo o foco central nessa decisão. Mas Jesus nos ensina que devemos fazer dos outros o foco central da nossa decisão, e que entre esses "outros" estão aqueles que talvez nos tenham convertido em seus inimigos (conforme mencionado anteriormente em Mateus 5:44).

Mas a soma da Lei e dos Profetas é o amor.

A abordagem da Lei e dos Profetas que usavam os judeus da época de Jesus, especialmente seus mestres, baseava-se na mera observância, o que tinha transformado a sua vida religiosa num conjunto de obrigações e proibições.

Mas o que Jesus diz aqui é que se realmente amarmos a Deus e as pessoas, nossas ações, em sua essência, farão mais do que só cumprir a letra da Lei; também agradarão o coração de nosso Pai Celestial.

É por isso que desconfio muito de qualquer igreja que tenta estabelecer muitas obrigações e proibições em vez de ensinar as pessoas a amarem a Deus e ao próximo de todo o coração. Isso também pode se tornar evidente na forma em que nós como pais abordamos a criação de nossos filhos em casa. Somos orgulhos de sua obediência, sua excelência acadêmica e suas realizações profissionais, como se tudo isso de alguma forma diminuísse a dor de saber que eles não estão colocando Deus em primeiro lugar em suas vidas.

Senhor, Senhor!

"Man of Vision" é o título de um livro que conta a história de Bob Pierce, o fundador da organização World Vision. É óbvio que este homem foi muito bem-sucedido e influente. Também é óbvio que ele pregava em nome de Jesus. Talvez não tenha expulsado demônios, mas sem dúvida realizou façanhas que poucas pessoas poderiam igualar, especialmente quando criou o World Vision, uma organização que tem tido um grande impacto na vida de muitas pessoas no Terceiro Mundo, principalmente as de crianças que vivem na pobreza extrema.

No entanto, no livro que acabo de mencionar, sua filha deixa claro que ele não se dava bem com outros na liderança, que ignorava sua família e que contribuiu para o suicídio de uma de suas filhas. Mesmo tendo ajudado milhões de famílias, ele arruinou a sua. Foi somente pela extrema misericórdia de Deus que ele teve a oportunidade de alcançar certa medida de reconciliação com sua família antes de sua morte.

A vida de Bob Pearce serve como uma advertência para nós, especialmente para nós que ocupamos posições de liderança cristã. O fruto que Jesus quer ver em nós não são as nossas afirmações grandiosas sobre Ele, o nosso ministério eficaz de pregação e ensino, os nossos grandes sacrifícios por Ele, nem qualquer conquista reconhecida pelo mundo. Ele só leva em conta o nosso relacionamento com Ele, se somos obedientes a Ele e à Sua vontade. Esse é o único fruto que Ele busca.

Jesus se importa?

Hoje eu lhe convido a refletir sobre a letra deste antigo hino (traduzido para o espanhol):

Coro
Le importa, sí,
Su corazón comparte ya mi dolor.
Sí, mis días tristes, mis noches negras,
le importan al Señor.

¿Le importará a Jesús
que esté doliente mi corazón?
Si ando en senda oscura de aflicción
¿Puede darme consolación?

¿Le importará que en oscuridad
camine con gran temor?
Al anochecer, en la lobreguez,
¿me acompañará el Salvador?

¿Le importará si mi voluntad
faltare en la prueba atroz;
si he cedido al mal, a la tentación,
y el llanto ahoga mi voz?

¿Le importará cuando diga "adios"
al amigo más caro y fiel,
y mi corazón lleno de aflicción,
haya de apurar la hiel?

(Fonte: New Adventist Hymnal, # 391)
História do autor, Frank Graeff (1860-1919):

Deus realmente está presente e realmente se importa comigo durante os meus momentos dolorosos? Ele se importa comigo quando as cargas apertam muito contra todos os meus pensamentos e atividades? Ele se importa comigo quando não aguento mais as provas intensas? Ele se importa comigo quando tenho que dizer adeus pela última vez à pessoa que mais amo nesta terra?

Quase todos os filhos de Deus têm essas perguntas e dúvidas em algum momento de suas vidas, inclusive o autor deste texto, Frank E. Graeff. O Sr. Graeff era um ministro da denominação metodista, servindo em algumas de suas principais igrejas na Associação da Filadélfia. Todo o distrito o conhecia como o "ministro do sol radiante". C. Austin Miles, autor do hino popular "No Jardim", prestou a seguinte homenagem a Frank Graeff:

Ele é um otimista espiritual, um grande amigo das crianças; sua disposição brilhante como o sol o atrai não somente às crianças, mas também a todos aqueles com quem ele entra em contato. Ele tem um magnetismo sagrado e sua fé é como a de uma criança.

Apesar de sua disposição externa alegre e personalidade encantadora, ao longo de sua vida Graeff teve que passar por severas provações em diversos momentos. Foi durante uma dessas provas, na qual ele estava profundamente desanimado e cheio de dúvidas e agonia física, que o Sr. Graeff escreveu este texto. Em busca de consolo e força, ele se refugiou nas escrituras . As palavras de 1 Pedro 5:7 assumiram um significado especial para ele durante esta luta específica:

"Lancem sobre ele toda a sua ansiedade, porque ele tem cuidado de vocês". (NVI-PT)

A frase, "ele tem cuidado de vocês", teve um impacto profundo nele em sua necessidade, tornando-se mais tarde a base deste texto.

É uma experiência normal e humana experimentar momentos de questionamento e até de dúvidas quanto à proximidade de Deus, como a experiência que levou Frank Graeff a escrever os versos deste hino. No entanto, um filho de Deus só pode ser verdadeiramente vitorioso quando passa por esse tipo de luta com a mesma firme convicção expressa pelo Sr. Graeff no coro deste hino: "Ele realmente se importa, eu sei que Ele se importa".

Seguir a Cristo

Às vezes me pergunto por que Jesus dizia coisas tão duras àqueles que queriam segui-Lo, como se Ele estivesse tentando dissuadi-los.

Mas apesar disso, Ele teria ficado muito triste com o fato de alguns daqueles que tentaram segui-Lo ficarem desanimados com as Suas palavras, aqueles que realmente "voltaram atrás e deixaram de segui-lo" (João 6:66).

É óbvio que o que Ele realmente deseja é que O sigamos; no entanto, se alguém vier a Ele "e não aborrecer a seu pai, e mãe, e mulher, e filhos, e irmãos, e irmãs – e ainda também a sua própria vida", não pode ser Seu discípulo (Lc 14:26 – ARC). A palavra-chave deste versículo é "não pode"; ele não diz "é melhor que não seja" ou "não deve ser", mas "não pode ser" – a palavra grega que ele usa é δύναμαι, ou seja, não é capaz de seguir em frente!

Até hoje, nunca encontrei um só trecho do evangelho no qual Jesus chama uma pessoa a segui-Lo para o seu próprio bem. Cada um de nós foi chamado a segui-Lo para o avanço do Seu Reino.

De que serve uma pessoa que tem o nome de discípulo mas não faz nada para promover o Reino (Esse é o significado da frase "sal que perdeu o seu sabor" em Lucas 14:34)?

Recentemente, um certo jovem me disse que gostaria de crer em Jesus. Eu lhe perguntei por quê. Ele me disse que tinha orado por uma boa nota em sua última prova, prometendo que se converteria em cristão se Deus respondesse sua oração.

Ele tinha recebido uma nota de "10" na prova e por isso queria se converter em cristão, conforme havia prometido. Expliquei que a fé em Cristo não se trata de uma fé que é somente intelectual, nem da obtenção de algum benefício temporário como a saúde, as riquezas ou uma boa nota, mas de uma plena confiança em Sua obra salvadora na Cruz e um compromisso de segui-Lo, sem importar o custo. Então perguntei se ele ainda queria se converter em cristão. Ele hesitou depois de ouvir essa explicação, e isso foi bom. É exatamente o que Jesus quer que façamos: calcular o custo de segui-Lo.

Fico feliz em compartilhar que este jovem, apesar de suas dúvidas iniciais, acabou decidindo depositar a sua plena confiança em Cristo e segui-Lo.

Os milagres

Você já deve ter ouvido alguns céticos do evangelho dizerem que creriam em Deus se O vissem com seus próprios olhos.

É claro que a nossa resposta natural e lógica é que se eles pudessem ver a Deus, eles não precisariam "acreditar" nEle. Por definição, a fé é "a prova das coisas que se não veem" (Hebreus 11:1). Além disso, Deus diz que por causa dos nossos pecados "ninguém poderá ver-me e continuar vivo". (Êxodo 33:20)

Isso não significa que Deus não nos tenha dado suficiente evidência para acreditarmos nEle. Nas palavras eloqüentes de Paulo: "Pois desde a criação do mundo os atributos invisíveis de Deus, seu eterno poder e sua natureza divina, têm sido vistos claramente, sendo compreendidos por meio das coisas criadas, de forma que tais homens são indesculpáveis;" (NVI-PT). (Romanos 1:20)

Mas Deus não parou com o que nós chamamos de Sua revelação geral. Por meio da encarnação de Seu Filho, Ele mesmo se deu a conhecer a nós. O Evangelho de João também é chamado o Livro dos Sinais, uma vez que, pela inspiração do Espírito Santo, João elaborou o seu evangelho de maneira cuidadosa para falar sobre os sinais (isto é, os milagres) realizados por Jesus. Seu propósito é que "vocês creiam que Jesus é o Cristo, o Filho de Deus e, crendo, tenham vida em seu nome" (NVI-PT). (João 20:31)

Talvez você esteja se perguntando por que nós, que vivemos num mundo tão intelectual, não testemunhamos milagres como aqueles que estão registrados nos Evangelhos. Eu acho que uma das respostas é que agora temos o privilégio de possuir a Palavra de Deus escrita em línguas que podemos entender. Se não crermos no testemunho abrangente de Deus em Sua palavra escrita, também rejeitaremos a Ele, até mesmo se pudéssemos testemunhar milagres todos os dias, mesmo se fossem milagros de ressurreição dos mortos (Lucas 16:31).

Mas por outro lado, em certo sentido podemos afirmar que vemos milagres todos os dias: o nascer e o pôr do sol, o nascimento de um bebê e, acima de tudo, a regeneração de um pecador que se arrepende diante de Deus.

Todas essas coisas são testemunhas do poder eterno e da natureza divina do nosso Deus Criador.