LinSanity

Em Nova York, eles o chamam de "LinSanity", e esta noite atingiu o seu auge quando Lin fez uma jogada de três pontos com menos de um segundo para terminar o jogo, garantindo assim a vitória dos Knicks. Ele terminou o jogo com 27 pontos e 11 assistências, seu recorde pessoal.

Mas apesar do apelido "LinSanity", este jogador parece ser uma pessoa muito sensata. Num testemunho gravado em junho do ano passado, este fenômeno que surgiu entre os Knicks de um dia para o outro, Jeremy Lin, cita a seguinte porção do livro Don't Waste Your Life (Não desperdíce sua vida), escrito por John Piper:

"Deus nos criou para viver com uma única paixão, a de exibir com alegria a Sua excelência suprema em todas as esferas da vida".

Em seguida, Lin adiciona o seguinte comentário sobre como ele veio a valorizar Jesus mais do que o sucesso no basquete:

"Quando Paulo escreveu em Filipenses que é necessário continuar se esforçando para ganhar um prêmio celestial, ele mesmo estava realmente vivendo para isso; isso foi o que tornou a sua vida significativa (Fp 3:15). Foi então que eu percebi que precisava aprender a fazer o mesmo. Tive que aprender a parar de correr atrás dos prêmios desta terra que perecem; eu tive que parar de perseguir a minha própria glóra; tive que aprender a dar o melhor de mim para Deus e deixar os resultados na mão dEle. Preciso aprender a ter suficiente fé para confiar em Sua graça e em Seu perfeito plano soberano. Tive que Lhe entregar a minha vontade, os meus desejos, os meus sonhos; Tive que dar tudo a Deus e dizer: 'Olha, eu vou dar o melhor de mim; vou para a quadra a fim de jogar cada dia para Ti, e deixarei o resto em Tuas mãos'. É uma luta que tenho todos os dias. . . é gostoso jogar para conseguir grandes estatísticas, mas a satisfação, a felicidade que vem disso acabam antes do próximo jogo. É passageiro."

Jesus mudou o Seu cronograma?

Parece que todos os estudiosos da Bíblia são da opinião de que os apóstolos e discípulos da primeria igreja esperavam um retorno iminente do Senhor Jesus Cristo, e que viviam e pregavam à luz dessa esperança. A pergunta que surge naturalmente é se os apóstolos tinham uma noção errada sobre isso, ou se Jesus mudou Seus planos quanto à data de Seu retorno.

Ao lermos as muitas parábolas encontradas na última parte de Mateus, notamos que um motivo recorrente não é apenas o caráter inesperado do tempo da volta de Jesus, mas o fato de ela ser uma espera muito mais longa do que o previsto, tão longa que o servo iníquo pensa que seu o mestre vai "demorar" (24:48); da mesma forma, as dez virgens adormeceram porque "O noivo demorou a chegar" (25:5). Essas parábolas apontam para o fato de que a espera certamente será excepcionalmente longa. É verdade que os primeiros crentes desejavam ferventemente o breve retorno de seu Senhor, e que alguns, por causa da aparente demora, começaram a duvidar. Talvez seja por isso que Pedro teve que lembrá-los de que,

"O Senhor não demora em cumprir a sua promessa, como julgam alguns. Ao contrário, ele é paciente com vocês, não querendo que ninguém pereça, mas que todos cheguem ao arrependimento" (NVI-PT). (2 Pe. 3:9)

É interessante notar que Pedro não disse que Jesus é paciente com os incrédulos que pereceriam, mas conosco. Isso significa que se houvesse algum atraso no plano, a causa seríamos nós, porque somos muito lentos para cumprir a Grande Comissão que Ele nos deu.

A base da justiça

Tenho que admitir que o julgamento das ovelhas e os bodes em Mateus 25 é uma passagem difícil de entender à luz da base aparente sobre a qual o Senhor pronunciará o juízo em Sua vinda. Se dependêssemos apenas do contexto imediato e do conteúdo desta passagem, teríamos que admitir

1. que este juízo foi pronunciado não somente para a igreja de Deus, mas para todas as nações; nesse caso, o tratamento dado a "um destes meus irmãozinhos" poderia ser realizado tanto por crentes como por não crentes;
2. que a base do juízo ou recompensa é indicado claramente pela palavra "pois" que aparece nos vv. 35 e 42, a qual se refere à existência ou ausência da obra de cuidar do "menor" dos irmãos;
3. que a recompensa é claramente fogo eterno para os ímpios e a entrada no reino dos céus para os justos.

No entanto, precisamos interpretar as Escrituras à luz das próprias Escrituras. Não podemos desenvolver uma teologia completamente nova que se baseia na interpretação de um único versículo ou, neste caso, de uma única passagem.

Portanto, quando tomamos os ensinamentos de Jesus como um todo, juntamente com os ensinamentos dos Apóstolos (os quais eles aprenderam diretamente do Senhor), é inequivocamente claro

1. que a salvação é pela graça, por meio da fé em Cristo, e não pelas obras (Efésios 2:8-9);
2. que "Não há salvação em nenhum outro, pois, debaixo do céu não há nenhum outro nome dado aos homens pelo qual devamos ser salvos" (NVI-PT) (Atos 4:12);
3. que Jesus deixa claro o que significa a palavra "obra" quando ela é usada com relação à vida eterna, a saber, "crer naquele que ele (o Pai) enviou". (João 6:29)

Portanto, por mais que Jesus assinale que a recompensa daqueles que não negligenciam o cuidado do menor de seus irmãos é herdar o Reino, e os chama de justos, Ele não diz que eles serão declarados justos com base nessas ações. Em vez disso, e à luz da doutrina geral da Bíblia, essas são pessoas que já obtiveram a justiça por meio da fé, mas cujo cuidado dos "menores" resulta numa grande recompensa do Rei.

Portanto, a pergunta que deveríamos fazer é esta: por que Jesus ensinaria isso num dos Seus últimos sermões, e aparentemente sem esclarecer (como já havia feito em outras ocasiões) que o ponto mais essencial é crer nEle?

Como cristãos, devemos levar a sério as palavras de Jesus e examinar a nós mesmos. Se afirmamos que realmente cremos nEle, por que não nos importamos com os pobres, os marginalizados e os oprimidos, aqueles com os quais Jesus claramente se identificou! Nas palavras de Tiago, que certamente segue o ensino de Jesus a esse respeito, "a fé sem obras é inútil". (Tiago 2:20)

Se por um lado somos irresponsáveis ao cuidar do corpo e não da alma, somos hipócritas quando cuidamos da alma e não do corpo.

A história de Maria de Betânia

De todos os personagens do Evangelho, somente Maria de Betânia é mencionada por Jesus com tanta honra, uma vez que "em qualquer lugar do mundo inteiro onde este evangelho for anunciado, também o que ela fez será contado, em sua memória" (NVI-PT). (Mateus 26:13)

Fico muito encorajado com o fato de Jesus ter previsto claramente que Seu evangelho seria pregado em todo o mundo. Sua morte não foi um acidente; foi o plano de Deus, o qual não seria em vão. Este evangelho de salvação por meio de Jesus Cristo teria um impacto e alcance mundiais. É algo que tem-se tornado realidade diante dos nossos olhos. É um sinal da verdadeira religião.

No entanto, será que é verdade que a ação de Maria deve ser mencionada junto com a morte e ressurreição de nosso Senhor Jesus Cristo? Isso é impensável!

Acredito que a ação incomum de Maria de derramar um perfume caríssimo desse frasco de alabastro na cabeça de Jesus foi um ato de fé, amor e sacrifício. Não há dúvida de que sua ação tocou as profundezas do coração do nosso Senhor.

Durante aquelas últimas horas da jornada de Jesus nesta terra, apesar das várias vezes que Ele tinha advertido Seus discípulos mais próximos sobre Sua morte, a única resposta que Ele recebeu deles foi um espírito de competição, medo e confusão. Em outras palavras, eles só se preocupavam consigo mesmos. Ninguém parecia se importar com Ele ou compreender o fardo que pesava em Sua alma que logo estaria "profundamente triste, numa tristeza mortal". (Mat. 26:38) Maria foi a única pessoa que se importou com Ele e mostrou que ela compreendia. É por isso que Jesus disse que o propósito de sua ação era "me preparar para o sepultamento". Esta verdade é expressa muito bem na letra de certo hino: "Mesmo agora, o Senhor procura aqueles que desejam comprender Seus sentimentos".A ação de Maria também foi muito oportuna. Embora Nicodemos e outros tenham amado Jesus o suficiente para arriscar suas vidas ou reputações para conseguir o corpo de Jesus e ungí-lo com ungüento, suas ações e ungüento eram muito menos preciosos e oportunos do que os de Maria. Ainda me lembro de uma carta que recebi de certa doadora que apoiava a missão CCM; ela me escreveu, dizendo que, por causa de sua idade avançada, ela preferia enviar sua oferta em anexo enquanto ainda vivia, em vez de deixá-la para a CCM no seu testamento. Muitas vezes me pergunto se sua ação foi influenciada pelo exemplo de Maria.

Judas teve uma escapatória

Quando eu era um novo crente, com frequência me perguntava por que Judas não foi salvo, uma vez que ele manifestou tanto remorso que chegou a se suicidar. Mas conforme fui crescendo no Senhor, aprendi que o remorso não é exatamente a mesma coisa que o arrependimento.

A verdade é que Jesus lhe ofereceu muitas oportunidades de não cometer esse pecado horrível, ou de se arrepender de tê-lo cometido.

Inclusive na Última Ceia, Jesus propositadamente lhe mostrou que sabia o que estava prestes a fazer. As palavras "sim, é você" deveriam ter sido suficientes para arrancá-lo de seu pecado. Ele devia saber que Jesus já sabia de tudo. Mas nada disso o deteve.

Mas tarde, depois que o Sinédrio condenou Jesus injustamente, ele sentiu tanto remorso que foi devolver o dinheiro aos principais sacerdotes. Mas isso se tratava de um simples remorso e não de um arrependimento verdadeiro. Ele poderia ter vindo perante Jesus para confessar o seu pecado e pedir perdão.

Uma vez que ele teve a "coragem" de tirar a própria vida, é obvio que ele poderia ter sofrido com Jesus, falando em Sua defesa.

Ao longo da minha vida como cristão, tenho tido o privilégio de andar junto a alguns que em dado momento se desviaram muito da fé, que cometeram ou estavam prestes a cometer pecados cujas consequências pareciam irremediáveis. Embora todos expressassem profundo remorso, a maioria estava decidida a pecar mesmo assim, como se não houvesse outra opção. É reconfortante saber que Jesus deu a Judas uma escapatória; ele simplesmente não a aceitou.

Ao pé da cruz de Cristo

Como parte da nossa reflexão de hoje sobre a Ceia do Senhor, eu os convido a refletir sobre um dos hinos mais apropriados para isso.

"Ao pé da cruz de Cristo" foi escrito pela Sra. Clephane em 1868, um ano antes de sua morte prematura aos trinta e nove anos. Ela escreveu oito hinos, todos publicados postumamente. Além deste, o único que ainda se canta com frequência é "Noventa e nove ovelhas".

Ao pé da cruz de Cristo

1. Ao pé da cruz de Cristo, feliz desejo estar,
   Repouso ter à sombra ali, e então a paz gozar;
   Um lar feliz no ermo achar, e aqui, na vida , o amor;
   Alívio à dor e graça há aos pés do meu Senhor.
2. Ao pé da cruz de Cristo, aqui e no jardim,
   Eu vejo a dor cruel em que Jesus morreu por mim.
   Compreendo, então, quão débil sou, quão mau e sem valor;
   Compreendo, sim, quão grande é o Seu sagrado amor.
3. Estar eu quero à sombra da cruz, bendita cruz!
   Eu posso ali obter perdão e estar junto a Jesus.
   Eu posso então certeza ter do amor de Deus por mim,
   E em breve irei fruir no Céu a paz do amor sem fim.

Por Elizabeth C. Clephane, 1830-1869

Histórias de Hinos do Hinário Adventista – Nr. 416

A oração de submissão

Um dos sermões mais poderosos que já ouvi sobre a oração foi dado por uma pessoa que compartilhou uma história dos últimos anos de vida de Henry Nouwen. Ele disse que Nouwen, antes de sua morte em 1996, estava viajando com um circo. Ele ficou impressionado com dois irmãos que fizeram uma performance incrível no trapézio e expressou sua grande admiração por um deles. O irmão respondeu que embora recebesse muitos aplausos ao balançar de um lado para o outro e parecesse um herói, o verdadeiro herói era seu irmão. O único que ele fazia era balançar e estender os braços para que seu irmão o agarrasse. Era só isso: estender os braços e confiar que seu irmão o agarraria. Ele também disse que se ele tentasse fazer mais (por ejemplo, tentar agarrar as mãos do irmão) estaria em apuros! Nouwen viu nisso uma imagem perfeita do que é a oração.

O que realmente fazemos quando oramos é largar, uma por uma, todas as coisas que as nossas mãos querem agarrar: nossa ansiedade, nossos planos, o que achamos que deveria acontecer e até mesmo os prazos em que pensamos que as coisas deveriam acontecer. E se realmente conseguirmos, mediante a oração, soltar tudo o que amamos, o único que teremos que fazer é estender as nossas mãos vazias e deixar que Deus nos agarre.

E embora os dois irmãos no trapézio sem dúvida tivessem cometido erros em sua execução, nosso Deus nunca o fará!

Quando a gente olha para traz, enxerga tudo

É muito certo que é mais fácil enxergar os erros que cometemos depois de ter passado a crise. No entanto, não posso deixar de pensar sobre o que teria acontecido se os discípulos tivessem conseguido ficar acordados, orar e vigiar com Jesus no Jardim do Getsêmani.

A razão que Jesus conseguiu ficar acordado para vigiar e orar enquanto os discípulos não conseguiram não tem nada a ver com o cansaço que cada um sentia. De fato, é impossível que Jesus não estivesse mais cansado do que eles, exausto a ponto de morrer. A diferença também não tem nada a ver com a Sua divindade. A diferença se encontra no fato de Jesus ter conhecido e percebido a seriedade daquele momento, ciente de que a salvação de toda a humanidade estava em jogo. Tudo dependia de se Ele cumpriria ou não a Sua missão em plena obediência ao pai. Se os discípulos tivessem não só acreditado nas palavras de seu Mestre, mas também compartilhado os Seus sentimentos, eles teriam vigiado e orado com Ele.

E se eles o tivessem feito, Jesus ainda teria precisado passar por toda a tortura, zombaria e Sua eventual morte na cruz para que a obra de salvação ocorresse. A diferença teria sido que os discípulos, em vez de fugir e se esconder, O teriam seguido até a cruz. Claro, segundo a onisciência de Deus, a razão pela qual eles foram poupados era para que fossem testemunhas de Sua morte e ressurreição. No final, cada um desses onze teve que enfrentar a sua própria morte e, para alguns deles, uma morte na cruz.

Nós, assim como os discípulos, não sabemos o que o amanhã trará; No entanto, se formos capazes de vigiar e orar com frequência, não entraremos em pânico (como os discípulos) diante de uma crise ou prova.

O pseudotribunal

Deixe-me compartilhar com você o seguinte e-mail que recebi esta semana de um amigo meu, um pastor aposentado chamado David Miller.

Esta corrente de oração está convocando TODOS os cristãos a intercederem AGORA MESMO por este pastor iraniano que enfrenta a execução!

O pastor Youcef Nadarkhani, quem nunca praticou a fé muçulmana, se converteu ao cristianismo aos 19 anos. Mais tarde, ele se tornou pastor. Mas os tribunais dizem que, uma vez que sua mãe e seu pai eram muçulmanos praticantes, ele deveria renunciar à fé cristã ou morrer. Até agora, depois de três audiências, ele tem se recusado a fazê-lo, E POR ISSO ESTÁ EM PERIGO IMINENTE DE EXECUÇÃO. A Suprema Corte do Irã normalmente não demora em executar a pena de morte.

De acordo com certo relatório, quando os juízes pediram que ele "se arrependesse", Youcef respondeu: "Arrepender-me? A que devo voltar? À blasfêmia que eu tinha antes de crer em Cristo? "

Os juízes responderam: "À religião de seus antepassados: ao Islã." Yousef respondeu: "Não posso".

Já é hora que o corpo de Cristo aja, ore e implore diante de Cristo pela vida do nosso irmão, para que Seu servo seja preservado.

Estamos pedindo que façam o seguinte: Assim que você receber este e-mail, ORE IMEDIATAMENTE. Envie-o à sua igreja para que os membros também orem. Em seguida, envie este PEDIDO DE ORAÇÃO a cada CRISTÃO que você conhece para que cada um deles possa orar também. A Bíblia diz: "Se Deus é por nós, quem será contra nós?".17 de março de 2012

Eu era Pedro

Wang Ming Dao foi um dos líderes cristãos mais influentes na curta história da Igreja chinesa. Sua adesão inabalável aos ensinos da Bíblia lhe rendeu ataques e sofrimentos durante todo o seu ministério na China, tanto durante a ocupação japonesa quanto nos anos seguintes.

É verdade que no auge do seu sofrimento ele assinou uma confissão na qual renunciou à sua fé, talvez para salvar a sua esposa, que estava muito doente na prisão, ou talvez, como alega outra fonte, devido ao medo de ser executado em 1956.

Mas após a sua libertação, ele se encontrou num estado de total quebrantamento. Ele se comparava con Pedro, por ter negado o seu Senhor, e também com Judas, por ter traído seu Mestre. Foi durante esse tempo de desespero que ele se lembrou de certa passagem de Miquéias 7:7-9 que o tinha ajudado em sua juventude:

^"Mas, quanto a mim,
 ficarei atento ao Senhor,
esperando em Deus, o meu Salvador,
 pois o meu Deus me ouvirá.

Não se alegre a minha inimiga
 com a minha desgraça.
Embora eu tenha caído,
 eu me levantarei.
Embora eu esteja morando nas trevas,
 o Senhor será a minha luz.

Por eu ter pecado contra o Senhor,
 suportarei a sua ira
até que ele apresente a minha defesa
 e estabeleça o meu direito.
Ele me fará sair para a luz;
 contemplarei a sua justiça." (NVI-PT)

De fato, assim como Pedro, depois que ele "se converteu" (Lucas 22:32) ele pôde fortalecer os seus irmãos, tornando-se um grande encorajamento cujo impacto foi sentido para além da igreja atribulada na China.

Quando Billy Graham o visitou em 1988, Dao o encorajou com as seguintes palavras de Apocalipse 2:10, "Seja fiel até a morte".

Buscar a vontade de deus

Certa vez, enquanto eu conversava com uma pessoa que estava pensando em se dedicar a ao ministério do evangelho em tempo integral, ele me disse que havia sido instruído a buscar conselho do maior número possível de pessoas.

Eu entendo que precisamos ser confirmados pela comunidade de fé para saber se realmente somos chamados por Deus. No entanto, em última análise, o fator decisivo não é a opinião de outras pessoas, mesmo se fosse a opinião de Billy Graham, mas a confirmação que o próprio Deus põe em nossos corações.

Aliás, quanto mais buscarmos a opinião dos outros, mais inquietos e inseguros nos tornaremos. Isso nos faz pensar mais uma vez neste poderoso lembrete que Isaías deu ao rei Ezequias:

"Diz o Soberano, o Senhor, o Santo de Israel:
'No arrependimento e no descanso
 está a salvação de vocês,
na quietude e na confiança
 está o seu vigor…' " (NVI-PT). (Isa. 30:15)

Deus não brinca conosco. Seu trabalho é recrutar trabalhadores para Sua colheita (Mateus 9:38), e talvez até com urgência. Você não acha que faz sentido que se Ele nos chamou ao ministério do evangelho em tempo integral, Ele estará mais ansioso do que nós para assegurar-se de que compreendamos claramente Seu chamado? Por que Ele brincaria de esconde-esconde conosco? Quando não entendemos claramente a Sua vontade, nossa confusão geralmente se deve a nossas próprias preferências, nossos próprios desejos, motivos ou planos egocêntricos. Essas coisas são como nuvens que escondem o sol. Mas quando passamos muito tempo em oração e meditação sobre as Escrituras, como um processo de submissão, a fim de nos arrepender de tudo o que for egocêntrico, podemos ver o sol como ele é.

O poder destrutivo da inveja

À primeira vista, pode parecer que os líderes religiosos estavam decididos a matar Jesus porque acreditavam que ele havia cometido blasfêmia ao se proclamar Filho de Deus. Por isso, embora estivessem sujeitos à lei romana, eles consideravam que a lei de Moisés sempre prevalecia contra a lei humana, em qualquer circunstância, especialmente quando se tratava de blasfêmia contra Deus. Sabemos que essa é precisamente a mentalidade dos extremistas muçulmanos quando consideram que seu profeta Maomé está sendo blasfemado. Não é problema para eles fazerem a justiça à Sharia pelas próprias mãos.

No entanto, a Bíblia salienta várias vezes que aqueles que perseguiram Jesus e seus seguidores o fizeram por inveja (Mateus 27:18; Atos 5:17; 13:45).

É muito possível que seus ataques iniciais contra Jesus e seus seguidores tenham sido motivados pelo seu zelo pela Lei e (talvez) até mesmo por Deus. No entanto, depois de serem confrontados com a verdade incontestável das curas e sinais milagrosos, da vida impecável de Cristo e Sua poderosa pregação, eles teriam sido obrigados a reavaliar a sua posição (se tivessem corações retos). Além disso, ao testemunharem a rotura da cortina do templo, o terremoto e a ressurreição de alguns dos mortos, eles deveriam ter se perguntado se realmente tinham feito a coisa certa. E isso sem mencionar que eles receberam um relato em primeira mão dos guardas de que viram um anjo remover a pedra do túmulo de Jesus. Mas apesar de tudo isso, eles permaneceram obstinados em seu caminho errado. Por quê? A resposta é que eles permitiram que a sua inveja dominasse não só o seu raciocínio, mas também a sua consciência. De fato, a inveja é poderosíssima para destruir. Tenho visto isso acontecer repetidamente na política da igreja.

Quer seja a nomeação de um novo pastor, a remodelação ou realocalização da igreja, ou emendas à constituição ou estatutos da igreja, o que começa como um desacordo sensato muitas vezes degenera em ataques irracionais, os quais infelizmente aparecem muitas vezes disfarçados de palavras espirituais ou até mesmo de citações da Bíblia. Os verdadeiros motivos de muitas das brigas que já vi em igrejas, ou daquelas em que me pediram intervir, são a inveja e o sentimento de ter sido humilhado. Se nós somos culpados disso, que Deus seja misericordioso e permita que nos humilhemos antes de nos tornarmos os verdadeiros blasfemadores. Por outro lado, se somos as vítimas do poder destrutivo da inveja, sigamos o exemplo da mansidão de Cristo. Embora Ele pudesse ter pedido ao Pai que enviasse 12 legiões de anjos para libertá-Lo, Ele preferiu guardar silêncio e aguardar a vindicação conforme o plano do Pai, a qual chegaria na hora estabelecida pelo Pai.

Morte por crucificação

Não havia morte mais terrível do que a morte por crucificação. Até os próprios romanos estremeciam com horror quando a contemplavam. Cícero declarou ser ela "a morte mais cruel e terrível". Tácito disse que era uma morte desprezível. A prática surgiu originalmente como um método persa de execução. Talvez tenha surgido por que os persas consideravam a terra sagrada e queriam evitar sua contaminação com o corpo do malfeitor. Por isso o pregavam numa cruz e o abandonavam à morte, deixando para os abutres e corvos necrófagos a tarefa de acabar com ele. Os cartagineses aprenderam com os persas o método de crucificação, e os romanos o aprenderam dos cartagineses.

A crucificação nunca foi usada como método de execução dentro do território romano, somente nas províncias, e mesmo nas províncias, era usado somente para matar escravos. Era impensável que um cidadão romano fosse executado dessa forma. Cícero disse: "É um crime amarrar um cidadão romano; é um crime ainda pior espancá-lo; é quase um patricídio matá-lo; e que diria se fosse morto numa cruz? Nenhuma palavra é capaz de descrever uma ação tão nefasta, uma vez que não existe nenhuma palavra adequada para sua descrição." Esse foi s tipo de morte que Jesus sofreu, a morte mais temida do mundo antigo, aquela que estava reservada aos escravos e criminosos.

O procedimento que se seguia para a crucificação era sempre o mesmo. Depois de examinar o caso e condenar o criminoso, o juiz pronunciava a sentença fatal: "Íbis ad crucem" ("Irás para a cruz"). O veredicto era executado imediatamente. O condenado era colocado no centro de um quaternion, uma companhia de quatro soldados romanos. Sua própria cruz era colocada em seus ombros. É preciso lembrar o quão terrível era a flagelação que sempre antecedia à crucificação. Com frequência era necessário chicotear e incitar o criminoso ao longo do caminho, a fim de mantê-lo de pé enquanto ele cambaleava até o local onde seria crucificado. À sua frente andava um oficial com uma faixa na qual estava escrito o crime pelo qual iria morrer, e o condenado era conduzido pelo maior número de ruas possível a caminho de sua execução. Havia um duplo propósito nisso. O objetivo mais sombrio era que o maior número possível de pessoas soubesse o seu destino e fosse advertido. Mas também havia um objetivo misericordioso. A faixa era carregada na frente do condenado e era usado o trajeto mais longo para que qualquer pessoa que ainda pudesse testemunhar à seu favor pudesse se apresentar e testemunhar. Nesse caso, a procissão seria interrompida e o caso seria examinado novamente.

William Barclay

Como pode ser?

Como parte de nossa reflexão sobre o sofrimento de nosso Senhor, eu o convido hoje a refletir cuidadosamente sobre a letra deste maravilhoso hino de Charles Wesley:

1. E como foi que eu ganhei
   Porção no sangue de Jesus?
   Morreu por mim, que O fiz sofrer,
   E persegui até a cruz?
   Grandioso amor! Que ocorreu?
   Por mim morreste, ó meu Deus?
   Grandioso amor! Que ocorreu?
   Por mim morreste, ó meu Deus?
2. Mistério: Morre o Imortal!
   Quem vai tal plano perscrutar?
   Tenta em vão o serafim
   O Divinal amor sondar.
   Oh, que mercê! Terra, adorai!
   Cessai, ó anjos, de indagar!
   Oh, que mercê! Terra, adorai!
   Cessai, ó anjos, de indagar!
3. O trono de Seu Pai deixou –
   Gratuita graça é sem fim;
   Se despojou, mas não do amor,
   Sangrou por todos nós assim.
   Misericórdia sem igual,
   Ó Deus, achou-me afinal.
   Misericórdia sem igual,
   Ó Deus, achou-me afinal.
4. Meu pobre espír'to em prisão
   Pecado e trevas só provou,
   Mas Teu olhar o reviveu,
   Meu calabouço iluminou;
   Liberto foi meu coração,
   Ergui-me e Te segui então.
   Liberto foi meu coração,
   Ergui-me e Te segui então.
5. Condenação não temo mais,
   Jesus, e tudo Nele, é meu;
   É meu Cabeça, vivo estou,
   Pois com justiça me envolveu.
   Ao trono ouso me achegar,
   Por Cristo, o prêmio a clamar.
   Ao trono ouso me achegar,
   Por Cristo, o prêmio a clamar.

Charles Wesley 1707-1788

"Como pode ser?" – A história de Charles Wesley

A conversão dos mais improváveis

Através da minha leitura de alguns dos materiais históricos mais confiáveis sobre os soldados romanos que estavam estacionados nas proximidades de Jerusalém, descobri que eram de ascendência germânica.

Tenho muita curiosidade sobre o impacto mundial da crucificação, até mesmo na época de Jesus. As pessoas da época a teriam considerado um assunto interno dos judeus, um resultado de disputas religiosas que mostravam o fanatismo dos principais líderes do judaísmo (não diferente do que vemos hoje no mundo islâmico). O mundo romano não teria pensado mais sobre esse evento se não fosse pela presença e conversão desses soldados romanos, uma vez que, segundo Mateus, o centurião não foi o único deles que creu.

Não é necessário estudar muito o que as tradições dizem (ou especulam) sobre esses homens de ascendência germânica. Uma vez que se tornaram crentes, eles teriam dado credibilidade ao evangelho depois de terem voltado paro os seus lugares de origem ou de terem sido transferidos para outras colônias do Império Romano; e mais tarde esse evangelho se alastraria por todo o império. Afinal de contas, eles eram testemunhas oculares.

O Senhor foi capaz de usar até mesmo estes bandidos implacáveis e crueis. Mas não é assim que o Senhor sempre trabalha? Uns poucos anos depois, um homem cruel chamado Saul, cujas mãos estavam manchadas de sangue, se converteria no apóstolo mais importante de todos, aquele que foi responsável por levar o evangelho às próprias cidadelas do Império Romano.

Os acontecimentos da manhã de Páscoa

Talvez seja útil reunir os dados dos relatos dos quatro evangelhos para determinar a sequência dos eventos que aconteceram na manhã da Páscoa:

• Cedo de manhã, as mulheres foram ao sepulcro de Jesus para ungir Seu corpo. (Marcos 16:2-3 e Lucas 24:1)
• As três mulheres eram María Magdalena, María (mãe de Santiago) e Salomé, seguidas de outras mulheres. (Marcos 16:1 e Lucas 24:10)
• As três mulheres descobriram que um anjo já tinha rolado a pedra (Mt 28:2).
• Maria Magdalena correu para avisar Pedro e João, os quais correram em direção ao sepulcro. (João 20:2-4)
• Um pouco depois, Maria (a mãe de Tiago), Salomé e as outras mulheres foram ao sepulcro, entraram e viram anjos que lhesasseguraram que Jesus havia ressuscitado. Elas correram cheias de alegria e de medo para informar os discípulos (Mateus 28:8).
• Pedro e João chegaram e viram o sepulcro vazio, sem entender o que havia acontecido; depois eles foram embora (Jo. 20:4-10)
• Maria Magdalena voltou ao sepulcro (chegando depois de Pedro e João) e ficou lá chorando; foi então que Jesus se revelou a ela (João 20:11-18).
• Quando as outras mulheres voltaram para contar tudo aos discípulos, Jesus apareceu a elas (Mt 28:9-10).

O que é bastante óbvio é que, enquanto os discípulos tiveram que estar preocupados e consternados um pouco mais, todas as mulheres viram Jesus naquela mesma manhã da ressurreição. Acredito que o Senhor tem prazer em recompensar aqueles que têm uma fé simples, especialmente aqueles que O amam.

Eu estarei sempre com vocês

É extremamente desconcertante ler que ainda havia céticos entre os discípulos de Jesus, mesmo depois de Ele ter ressuscitado e se mostrado a eles. Pelo menos os seguintes fatos eram inegáveis:

• Jesus tinha morrido
• Jesus tinha ressuscitado, assim como Ele tinha dito
• Esta vida que Ele possui não é mais uma vida física, mas uma vida do Espírito.

Em outras palavras, Jesus mostrou que Ele era quem afirmava ser: o Filho de Deus e o Messias.

Uma vez que alguns dos discípulos ainda duvidavam, Jesus, ao dar-lhes a Grande Comissão, começa com as palavras "Foi-me dada toda a autoridade nos céus e na terra" e termina com "E eu estarei sempre com vocês, até o fim dos tempos".

A julgar por essas palavras reconfortantes, parece que aqueles que duvidaram estavam preocupados com o seguinte:

1. Como eles poderiam cumprir a missão de Jesus por conta própria? Eles entenderam que Jesus não estaria fisicamente presente com eles como antes. Eles não podiam mais apresentar Jesus às pessoas e deixar que Ele resolvesse todos os seus problemas e enfrentasse todos os seus desafios como antes. Eles duvidam que possam continuar com a obra de Jesus.
2. Como eles poderiam segui-Lo de agora em diante? Já tinha sido difícil seguir Jesus, mas pelo menos isso significava que onde quer que Ele fosse, eles também iam; onde quer que Ele dormisse, eles dormiam; quando Ele parava, eles também paravam, e quando Ele se levantava, eles se levantavam. Mas agora, Jesus estava prestes a desaparecer e ser levado para o céu. Como eles poderiam segui-Lo?

Em sua essência, estas perguntas eram muito práticas; portanto, não os culparia, nem por um instante, por terem tais dúvidas. Mesmo para aqueles que não estavam duvidando naquele momento exato, levaria muito tempo descobrir e experimentar a realidade de que toda autoridade no céu e na terra de fato tinha sido dada ao Senhor, algo fariam depois de obedecer e voltar a Jerusalém. Invocar Seu nome ao expulsar demônios e batizar com o Espírito Santo são experiências poderosas que lhes dariam mais confiança em Cristo. E a comunhão contínua com o Senhor através da oração e da espera, especialmente em períodos de sofrimento, permitiria que experimentassem a realidade da presença eterna de Cristo em suas vidas.